Τα μέταλλα αποτελούν ανόργανες ουσίες που δεν συντίθεται από τον ανθρώπινο οργανισμό. Τα επίπεδα των μετάλλων στον άνθρωπο εξαρτώνται, αποκλειστικά από την διατροφική πρόσληψή τους. Συμμετέχουν ενεργά στη ρύθμιση διαφόρων φυσιολογικών λειτουργιών, συμπεριλαμβάνοντας τη μεταφορά οξυγόνου στα κύτταρα και γενικά τη διατήρηση της καλής λειτουργίας του νευρικού συστήματος. Επίσης, είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη, διατήρηση, αποκατάσταση της υγείας των οστών και των ιστών.
Τα μέταλλα χωρίζονται σε δύο βασικές ομάδες, τα μακρομέταλλα και τα ιχνοστοιχεία, μοναδικό κριτήριο των οποίων είναι η ποσότητα που απαιτείται από τον οργανισμό μας. Γενικά κάθε μέταλλο που απαιτείται σε ποσότητα κάτω των 15 mg ανά ημέρα στη διατροφή μας, ταξινομείται ως ιχνοστοιχείο.
Η οριακή ανεπάρκεια μετάλλων, είναι διαδεδομένη στο Ηνωμένο Βασίλειο ανάμεσα στους ενήλικες, στα παιδιά αλλά και στους εφήβους.







